Boot to Gecko – czy kolejny system dla tabletów od Mozilli ma sens?

Mozilla już w przyszłym roku zamierza rzucić rękawicę Androidowi oraz iOS na rynku tabletów i smartfonów. Projekt Boot to Gecko znajduje się obecnie w fazie planowania, ale twórcy przeglądarki Firefox mają bardzo dalekosiężne plany. Czy Mozilla wraz z B2G rzeczywiście będzie w stanie konkurować z obecnymi gigantami rynku oraz – co najważniejsze – czy ktokolwiek oczekuje jeszcze jednego systemu operacyjnego dla smartfonów i tabletów PC?

Projekt Boot to Gecko Mozilla po raz pierwszy ujawniła w lipcu tego roku. To nic innego jak koncepcja nowego systemu operacyjnego tworzonego z myślą o tabletach oraz smartfonach. Ideą pomysłu jest webowy interfejs  użytkownika oparty na technologiach znanych z przeglądarki Firefox, który ma zapewnić dostęp do typowych funkcji dla urządzeń przenośnych. Brzmi znajomo? Oczywiście, że tak, a pierwsze skojarzenia, które się nasuwają związane są z Google Chrome OS. B2G bazując na silniku Gecko zapewni oczywiście wsparcie dla wszystkich nowych webowych standardów, w tym HTML5 czy obsługę javascriptu. Środowisko pozwoli więc uruchamiać bogate wizualnie programy.

B2G znajduje się na razie jednak na bardzo wczesnym etapie planowania. Fundacja opracowała dotychczas kilka podwalin oprogramowania, sam OS nie ma nawet jeszcze żadnego interfejsu użytkownika. Mozilla zbiera pomysły na koncepty GUI, ale na stronie Wiki projektu zgłoszono dotychczas tylko… jedną ideę, której przykładowe zrzuty ekranowe możecie zobaczyć na poniższym rysunkach (odpowiednio od lewej – ekran domowy, wyboru zakładek/aplikacji oraz mechanizm przełączania się pomiędzy uruchomionymi ekranami).

Mozilla zamierza jednak zapewnić własnemu systemowi sporą funkcjonalność. Boot to Gecko oferować ma obsługę NFC (Near Field Communications), a więc płatności zbliżeniowych, aparatu, portów USB czy typowych funkcji oferowanych przez telefony komórkowe. Dostęp do wymienionych funkcjonalności otrzymają zarówno elementy samego systemu Mozilli, jak i również aplikacje firm trzecich, za pomocą stosownego API, które zostanie udostępnione w swoim czasie. Boot to Gecko bazować ma zmodyfikowanym kernelu Androida, tak więc Mozilla czerpać będzie z jednego z najbardziej udanych systemów dla urządzeń mobilnych. Pytanie tylko w jak dużym stopniu?

Boot to Gecko poznamy w detalach dopiero wraz z udostępnieniem pierwszej wersji poglądowej systemu, co ma nastąpić rzekomo już w pierwszym kwartale 2012 roku, a więc w całkiem niedługim czasie. Na razie musimy uzbroić się w cierpliwość i poczekać, ale projekt już teraz – w fazie planowania – spotkał się z niemałą krytyką ze strony społeczności skupionej wokół mecenasów liska.

Zacznijmy od tego, że warto odpowiedzieć na pytanie czy ktokolwiek jeszcze dziś oczekuje kolejnego gracza na rynku mobilnych systemów operacyjnych? Raczej nie. Rynek zdominowany jest obecnie przez dwóch graczy: Androida i iOS. Na tabletach PC wkrótce pojawi się Windows 8, a rynek smartfonów Microsoft z kolei kontratakuje za pomocą Windows Phone 7 (z mizernym skutkiem jak na razie). Typowy użytkownik raczej oczekuje rozwoju ulubionej platformy niż kolejnego systemu. Dobrym przykładem mogą tu być systemy MeeGo czy webOS, które mimo tego, że były całkiem udane, to i tak przepadły na rynku z kretesem…

Projekt B2G ma być co prawda otwartym oprogramowaniem i jeszcze niedawno mógłby stanowić ciekawą alternatywę dla zamkniętego Androida… Niestety (dla Mozilli) Andy Rubin – ojciec Androida przekazał ostatnio, iż Google zdecydowało się jednak udostępnić system społeczności i rozprowadzać jego kod na zasadach otwartego oprogramowania. Tym samym Mozilla traci silny atut, jakim miała być właśnie otwartość projektu.

Społeczność skupiona wokół fundacji niespecjalnie wierzy w sukces B2G. Wielu użytkowników uważa, iż projekt skazany jest na porażkę i zapomnienie, a fundacja tylko traci cenny czas oraz środki, które przecież można by było przeznaczyć na rozwój zupełnie innych produktów… najlepiej Firefoksa (a jeszcze lepiej, gdy będzie to Firefox for Tablets :-) ).

Boot to Gecko nie czeka więc łatwy start. System działać ma na tych samych urządzeniach co Android, ale nie wszystkich – ujawnił ostatnio Brendan Eich z Mozilli. Tak więc OS będzie zapewne tylko alternatywą dla wybranych smartfonów i tabletów (wiemy, że na pewno zadziała na tablecie Samsunga – Galaxy Tab 10.1). Mozilla raczej nie będzie w stanie również pozyskać stosownych partnerów, którzy rozprowadzali by urządzenia z Boot to Gecko na rynku, gdyż ten jest po prostu… już przesycony.

Jak skończy się historia Boot to Gecko? O tym przekonamy się za kilka(naście) miesięcy. Osobiście podejrzewam jednak, że systemem zainteresują się jedynie wybrani użytkownicy, którzy sięgną po B2G jak po innego moda w momencie, gdy już znudzą się „tradycyjnym” Androidem.